[No.80]
明星よ、見よ[4]
【登場人物】
エイト、キーファ、アリーナ、アトラス
（あ…）
今の今まで紙一重でかわしてきた拳が回避できなかった。来る、と思ったが体が鈍い。
激しい衝撃がアリーナを襲った。
咄嗟に身をよじり、衝撃の方向をずらし、緩和し、ダメージを最小限にとどめようとしたが駄目だった。
木っ端のように勢いよく吹っ飛ぶ。口から、鼻から溢れるように血が噴出す！
なんとか身を砕かれ四散することは避けられたが、内臓が完全に破壊されその血が溢れたのだ。
そのまま、ドドン、と地に叩きつけられる。体が痺れ受身を取ることも出来ない。
目の焦点が定まらなかった。地が空が家屋が回る。何も見えない。
（しまった…！（視力よ）戻れ、戻れ、戻れ！早く！あいつを見つけなければ！）
今だ闘志は失わない。しかし、見えない、見えない。
眼球が言うことを聞かない。追撃が来る…！動かない体で必死にもがく。
（映った！）
ようやっと視力が回復した。眼前に今まさに拳を振り下ろさんとするアトラス。
（うぅおおおおおおおおおっ！！！！！）
「がぼがぼがぼがぼがぼぉっ！！！！！」
もはやアリーナの喉は声を出すことも叶わず血を吐き出すのみであった。
ダァァンッ！！！
両の拳で地を打つ。体は動かない。腕力で飛び上がった。
ドァァァァンッ！！！
直後、同じ場所を再び拳が打つ。アトラスの両腕。人肉の感触はない。
（逃げられた！）―あの体で、瀕死の体でありながら、まだ戦えるというのか！！！
驚嘆しながら不屈の闘志に畏敬すら覚える。
そのアトラスの背後で闘気がゆらめいた。
（おぉおおおおおおおおっ！！！！！）
もう、私は助からない。先の一撃は致命傷だった。放っておいても私の命の火は消えるだろう。
だが、まだ燃えている。ならば、燃え尽きる前に残った命を燃やし尽くす……
この一撃で―――！
バァァーーーーーンッッ！！！！！（バァァン…バァァン…バァァン…）
爆音が響く。小山一つ吹き飛んだのでないかと思うような地響き。
アトラスの巨体があった。その後ろにアリーナの姿がある。
力強く左手を引き絞り、まっすぐに右の拳を突き出した姿。
その姿は、アトラスの真後ろにいながら、その正面から確認できた。
向こうを見渡せる風穴が空いていたのだ。
アトラスの左わき腹を中心に腹部の三分の一程が、吹き飛んでいた。
「お……お………」
ダメージによる声を初めてあげる。空いた穴からぼとぼとと臓物と血が滴り落ちる。
「ぐぉぉぉぉぉぉぉぉ……。」
が、まだ戦える。致命傷には遠い。アトラスはアリーナに振り返った。
アリーナは動かない。渾身の一撃を放った直後の隙。
（勝った……！！！）
アトラスは拳を突き出した。
しかし、その拳がアリーナに打たれることは無かった。
突き出す拳に対してあまりに反応が無い。ぴたと拳を止めると、そのままアトラスは腕を引き下げた。
（……死んでいる）
アリーナの瞳に生者の輝きは無かった。
最後の最後まで止めを刺せなかった。相手は最後の瞬間まで戦いに生命を投じ、果てた。
アトラスにそれを奪うことは出来なかったのだ。
「ウッオオオオオオオオオーーーーン！」
雄叫び。悔しくて喚いた。
止めをさせなかったことに。この女を殺してしまったことに。
兄の仇は憎かった。だけど、この女と戦ってた時に感じた感覚―それは楽しさと充実感だった！
アトラスはアリーナを見やる。
そう言えば、こいつの名も知らない。だが、思う。なんという戦士なのだと。
そして、死んだ兄のことも思うのだ。これ程の戦士ならば、兄もきっと……。
戦いは終わった。
緊張が解けたためか、途端に睡魔が襲ってくる。
そうだ、兄の死を―あの腰の抜けてしまったバズズから―聞いて、ずっと暴れ通しだった。
混濁とし始めた意識の中、アトラスは思う。
（ベリアル……、やっぱりベリアルは凄いや……。
二体も倒して、こんな奴と戦うんだもんなぁ……。
アトラス、ベリアルの戦った後でようやく勝てたのに、最後は逃げられて。
自力で倒せたのはたったの一体だもんなぁ……。
ベリアル……ベリアル……）
激しい怒りが通り過ぎると、途端―もう、あの兄のように慕った金色の魔物には会うことは出来ない―
という寂しさが訪れた。
涙が浮かぶ。すっと巨体が下に滑り始めた。ずしり、と地を揺らし両膝が着く。砂埃が舞った。
ぐらり、と上体が揺れ、前のめりに倒れ始めた。
どどーんと盛大な地響きが起こり、埃を巻き上げながらアトラスは倒れ伏した。
巨人は眠りについた。
西の空に宵の明星がきらめく。地には、動きを止めた一人と一体。
それはまるで、かんしゃくを起こして暴れたきかん坊が、
暴れに暴れ疲れ果て、母の胸で眠る様を想起させた。
何故なら、巨人が倒れ伏す二度の地響きにも負けず、
拳を突き出したアリーナの姿はその姿勢を保っていたのだから。
【B-2/レーべの村/夕方（放送直前）】
【エイト＠DQ8主人公】
［状態］：気絶 左肩にダメージ MP1/4(回復中)
［装備］：メタルキングの槍
［道具］：支給品一式 首輪 メルビンの支給品一式（不明二つ）
［思考］：仲間（トロデ優先）を捜し、ゲームには乗らない
危機を参加者に伝える
【キーファ＠DQ7】
[状態]：気絶 HP2/5程度 (回復中）
[装備]：メタルキングの剣 星降る腕輪
[道具]：ランドの物を含め、不明２
[思考]：ランドの妹(リア)を守る 仲間の死を悟る
【アトラス＠DQ2】
[状態]：腹部損傷 睡眠中 HP3/5程度
[装備]：風のアミュレット
[道具]：超万能ぐすり 支給品一式
[思考]：不明
※メガトンハンマー、鎖帷子は近くに放置されています。
【アリーナ＠DQ4 死亡】
【残り29人】
